General Dynamics IT porta la strategia multicloud al livello successivo

Al giorno d’oggi, soddisfare le esigenze aziendali di oltre 100.000 dipendenti in tutto il mondo significa puntare in modo deciso sul cloud.

È quello che ha fatto James Hannah, SVP e global CIO di General Dynamics Information Technology, in collaborazione con le 10 unità dell’azienda impegnata nel settore aerospaziale e della difesa con sede a Reston, in Virginia, ognuna delle quali ha un proprio CIO che lavora autonomamente per prendere decisioni sull’uso delle tecnologie digitali da parte di ciascuna divisione.

I risultati sono davvero multicloud, poiché Hannah ha scelto di lavorare con tutti i principali vendor per soddisfare le varie esigenze di back-office dell’azienda: AWS, Microsoft Azure, Google Cloud Platform e Oracle Cloud, oltre a Workday per le risorse umane e altri fornitori SaaS per esigenze specifiche. GDIT è ora al 100% nella “nuvola“, dopo aver chiuso l’ultimo data center alla fine dell’anno scorso.

“Abbiamo già effettuato la digital transformation e migrato tutti i nostri carichi di lavoro applicativi in un ambiente IaaS o SaaS”, spiega Hannah, che si occupa principalmente dei sistemi aziendali, lasciando a ciascuna delle altre business unit di GD la possibilità di fare le proprie scelte. “Sono libere di optare per il cloud di cui hanno bisogno per soddisfare le esigenze dei loro clienti”, afferma.

Tuttavia, le 10 unità non lavorano in maniera isolata. La divisione IT di Hannah collabora con le unità aziendali “sorelle” e ne soddisfa le necessità laddove è opportuno, come nel caso dell’hosting di applicazioni finanziarie, per alcune unità aziendali. E ci sono tecnologie digitali globali che attraversano il portafoglio di attività di General Dynamics, come la sicurezza, per la quale tutte le divisioni stanno lavorando al fine di implementare lo zero trust sull’intera linea.

Hannah ha ben chiara la sua missione, che è quella di fornire servizi critical ai dipendenti che servono i clienti di alto livello di GDIT all’interno del complesso militare-industriale del governo degli Stati Uniti e dei partner in tutto il mondo. Non è un negozio di caramelle.

Così facendo, la migrazione al cloud completo di GDIT, iniziata prima della pandemia, sta dando i suoi frutti.”

Gettare le basi del multicloud

Quando la divisione IT ha iniziato la sua trasformazione digitale, Hannah e il suo team hanno eseguito una valutazione approfondita dei carichi di lavoro aziendali di General Dynamics per determinare quale fosse il cloud migliore in base alle funzionalità. Nell’ambito di questo processo, sono state prese in considerazione le integrazioni con altri sistemi e altre applicazioni per evitare che i carichi di lavoro “passassero da un cloud all’altro” o “rimbalzassero da una parte all’altra”, spiega Hannah.

“Penso che i cloud siano molto validi. Abbiamo riscontrato una notevole riduzione dei costi”, spiega. “Siamo riusciti a ottenere metriche e report migliori. Inoltre, hanno aumentato o rafforzato la nostra posizione nel DR [disaster recovery] in generale”.

La prossima mossa, dice Hannah, è quella di approfondire il modo in cui GDIT può far evolvere un maggior numero di asset aziendali in applicazioni cloud-native e virtualizzate che possono essere ottimizzate per la scalabilità, la flessibilità e il risparmio economico della sua infrastruttura multicloud al 100%. Il team di Hannah sta, inoltre, imparando costantemente a rafforzare e spostare i carichi di lavoro per ottimizzare le prestazioni e, in alcuni casi, a spostare gli equilibri da IaaS a SaaS quando è opportuno.

“Questo fa parte dell’evoluzione verso il cloud”, prosegue. “Non ci si troverà in uno stato di trasformazione costante. Per me si tratta più di un’evoluzione, di valutare i workload e di assicurarsi che siano ancora al loro posto”.

GDIT ha anche automatizzato molte attività all’interno dei suoi sistemi finanziari, come la contabilità fornitori per i trasferimenti tra imprese e all’interno dell’azienda, nonché per le aree aziendali HR e IT.

Nulla di tutto questo è sorprendente per una divisione tecnologica di una grande azienda, e GDIT è grande: circa 30.000 dipendenti hi-tech si occupano delle esigenze aziendali.

Migliorare e proteggersi

Il gruppo di leadership CTO della General Dynamics sta esaminando l’IA generativa, le implicazioni e la governance che la riguardano, e il modo con cui potrebbe essere utilizzata dai suoi clienti, spiega Hannah. Ma per un contractor della difesa – che produce sottomarini nucleari, sistemi aerospaziali e di combattimento, tra le altre attività nel settore – si tratta di un’operazione molto complessa che è appena iniziata, aggiunge.

Tuttavia, il CIO si è avvalso dei modelli di machine learning messi a disposizione da uno dei suoi fornitori di cloud per formare i dipendenti sulla rapida evoluzione dell’era digitale e favorire la mobilità verso l’alto all’interno di GDIT. L’iniziativa fa parte del Career Hub di GDIT, che fornisce ai dipendenti consigli sulla formazione in merito a competenze e certificazioni per aiutarli a fare carriera, spiega Hannah.

“Da quando abbiamo introdotto la capacità di modellazione dell’intelligenza artificiale, si è registrato un aumento del 30% delle candidature interne provenienti direttamente dal Career Hub”, argomenta Hannah.

I dipendenti caricano semplicemente il loro curriculum o il loro profilo LinkedIn e l’intelligenza artificiale consiglia le offerte di lavoro attuali, in modo simile a come Netflix consiglia i film, spiega il CIO. L’intelligenza artificiale si collega anche al sistema di apprendimento e sviluppo dell’azienda, fornendo consigli sulle competenze e sulle certificazioni che aiuteranno i dipendenti a raggiungere le offerte di lavoro che potrebbero non aver ritenuto adatte perché attualmente possiedono solo l’80% delle competenze richieste.

Hannah sta anche implementando l’automazione per le attività ripetitive di basso livello, liberando i dipendenti di GDIT per lavorare su attività più complesse, come l’introduzione dell’automazione all’interno della finanza al fine di consentire uno svolgimento più veloce delle operazioni relative all’utilizzo delle metriche, per esempio. In questo modo, l’uso dell’automazione da parte di GDIT aiuta i dipendenti ad acquisire continuamente competenze che, non solo consentono una maggiore efficienza per l’azienda, ma anche una maggiore mobilità per i dipendenti IT.

Ma se c’è una cosa che tiene Hannah sveglio la notte è la security, che è fondamentale per qualsiasi azienda, ma che, per un contractor della difesa, riveste un’importanza speciale. GDIT e tutte le 10 unità aziendali sono in attesa di ordini esecutivi e linee guida nell’ambito di un programma triennale attualmente in corso. Tuttavia, la sicurezza informatica rimane l’obiettivo principale di Hannah e lo sarà anche nei prossimi 12 mesi, sebbene i vertici aziendali stanno lavorando al piano complessivo.

“L’attenzione è rivolta alla trasformazione e all’evoluzione degli strumenti informatici che abbiamo… questo è l’obiettivo principale con le minacce in questo ambiente”, dice Hannah. “Siamo sempre sotto l’occhio vigile dei cattivi di tutto il mondo. Far parte di un gruppo che ha sempre un bersaglio sulla schiena significa assicurarsi di guardare sempre a tutte le tecnologie disponibili per migliorare la propria posizione informatica mentre si va avanti”.

Daniel Snyder, analista di Gartner, sostiene che il governo e le forze armate statunitensi fanno molto affidamento sulle partnership con le aziende appaltatrici della difesa, come General Dynamics, per la loro trasformazione digitale.

“Il Dipartimento della Difesa si basa su migliaia di reti vitali per l’esecuzione della sua missione. Nel corso degli ultimi decenni, il processo di sviluppo ha portato alla creazione di strati di sistemi ’stove-piped’ difficili da integrare”, spiega, sottolineando che nell’ambito della sua strategia di trasformazione digitale, il Dipartimento della Difesa sta revisionando l’infrastruttura IT per sfruttare il cloud.

“Gran parte del successo futuro dipende dal supporto della base industriale con integratori di sistemi come General Dynamics, Leidos, Raytheon e Northrop Grumman”.